Il Dio rosso

Bassett, uno scienziato naturalista, si trova impegnato nell’Oceano Pacifico in una spedizione nell’oscura giungla dell’isola di Guadalcanal per raccogliere farfalle. Qui sente un suono magnifico e struggente che si propaga dalla foresta fin sulla spiaggia dove è sbarcato. Bassett si mette così alla ricerca dell’origine di quel suono ma viene catturato dai nativi, spietati cacciatori di teste. Qui scopre che i selvaggi adorano un qualcosa di misterioso di origine sconosciuta e al quale compiono sacrifici umani. Così Bassett scopre l’esistenza del Dio Rosso, ne diventa ossessionato tanto che alla fine rischierà tutto per scoprire la verità celata al centro della giungla.

John Griffith Chaney London, conosciuto col nome d'arte Jack London, nacque a San Francisco il 12 gennaio 1876 e morì a Glen Ellen il 22 novembre 1916. Fu uno dei più famosi scrittori e giornalisti americani. Noto al grande pubblico con i famosissimi Il richiamo della foresta, Zanna Bianca, Il vagabondo delle stelle, Il lupo dei mari e La peste scarlatta ebbe una vita a dir poco avventurosa. Venditore di giornali agli angoli delle strade, pescatore clandestino di ostriche, cacciatore di foche, corrispondente stampa nella guerra russo-giapponese, agente di assicurazioni, pugile e cercatore d'oro, prima di diventare uno scrittore di successo. Probabilmente la trama del Dio Rosso gli fu suggerita dal suo amico George Sterling. Anche se si notano dei paralleli anche con il racconto breve di Joseph Conrad Cuore di Tenebra. Secondo alcuni studiosi anche l’influenza di Carl Jung è evidente nel racconto, ed è vero che Jack London venne a conoscenza delle idee di Jung proprio nel 1916 periodo nel quale scrisse The Red One. Nella storia si fa riferimento a delle figure con l’elmo, forse antichi conquistatori spagnoli o forse l’ancor più antico equipaggio del Dio Rosso, se così fosse, allora Jack London potrebbe aver addiruttura anticipato la fantascienza tanto in voga oggi che narra degli antichi astronauti. Il Dio Rosso, titolo originale The Red One fu pubblicato per la prima volta nel numero di ottobre del 1918 di The Cosmopolitan, a due anni dalla morte dello scrittore.