Basil Argyros Agente dell'impero di Bisanzio

Romanzo

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Se il mondo non avesse conosciuto la grande espansione araba che si estese dalle coste dell’Atlantico alle frontiere della Cina, l’impero Bizantino non sarebbe mai stato costretto a cedere territori agli invasori, né a difendere Costantinopoli dall’assedio che sarebbe stato il principio della sua rovina. Anzi, senza più alcuna pressione a oriente, Bisanzio avrebbe potuto giocare un ruolo decisivo nel mondo occidentale.
Però anche la Persia avrebbe acquisito una diversa forza politica: anch’essa, priva della pressione araba, sarebbe diventata l’unica potenza in grado di contrastare l’Impero e fomentare al suo interno disordini per destabilizzarlo. È in questo mondo che agisce Basil Argyros, soldato, spia e agente dell’Impero, chiamato a contrastare le mire espansionistiche dello Stato nemico. Apparentemente il suo ruolo deve svolgersi in un contesto privo di cambiamenti radicali, ma ben presto Argyros impara a sue spese che le tensioni politiche possono essere più drammatiche di una guerra aperta.

L’AUTORE Harry Turtledove è uno dei nomi di punta della letteratura fantastica e speculativa degli anni ‘90.
Californiano, ha studiato al prestigioso CalTech di Pasadena laureandosi in Storia bizantina. Prima di diventare romanziere a tempo pieno, ha insegnato all’UCLA e alla California State University, tenendo in prevalenza corsi di storia antica, storia bizantina e storia della civiltà occidentale. E’ arrivato al successo con il grande ciclo di Videssos (1987), formato da: La legione perduta, Un imperatore per la legione, La legione di Videssos e Le daghe della legione.
È autore inoltre del ciclo di Krispos, composto da tre libri: L’ascesa di Krispos (1991), Krispos di Videssos (1991) e Krispos l’Imperatore (1994). Infine, si è dedicato con grande interesse alla fantascienza, sviluppando soprattutto i temi della storia alternativa e dell’ucronia, di cui oggi è in assoluto fra gli autori più rappresentativi.
Nel 1994 ha vinto il Premio Hugo per la novella Dramma nelle Terrefonde. Turtledove vive in California con la moglie Laura anch’essa scrittrice, e le loro tre figlie.
Una esauriente bio-bibliografica dell’autore, redatta da Salvatore Proietti, fa da introduzione a questo volume.