La Nave Invisibile - collana La Scala

Romanzo

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Una scheda rossa con un numero di codice: 9805CGN-166: ecco quello che il Comandante Nick Hammond della Marina degli Stati Uniti, in servizio presso il NIS, Servizio di Informazione, trova nel fascicolo personale del marinaio Harold Fletcher, congedato nel 1955. Perché il Comandante Hammond perde il suo tempo a scartabellare nell'Archivio del Personale? Perché il signor Harold Fletcher soffre di incubi spaventosi da quando, in quel lontano 1955, la Marina lo rimandò a casa al termine del periodo di ferma. Ma il primo vero motivo non è questo. È la signora Jan Fletcher. Jan: la donna che Hammond amava. Hammond non è solo un cavaliere, ma è un uomo innamorato, anche se non vuole ammetterlo. Così, quando Jan lo supplica di aiutare il marito a veder chiaro in un passato che sembra aver lasciato tracce sconvolgenti, Hammond acconsente a fare qualche ricerca. Primo passo: Archivio della Direzione del Personale - Fascicolo Fletcher Harold. E qui Hammond si imbatte subito in qualcosa di sconcertante. Quel numero di codice - 9805CGN-166 - è sconosciuto a tutti ai Servizi della Marina. Come mai? Nessuno sa dare una risposta. Nick Hammond è un ufficiale, ma ha l'animo dell'investigatore e tutto ciò che non quadra fa squillare in lui un piccolo campanello d'allarme. Poche ore dopo la sua visita all'Archivio del Personale, il campanello d'allarme diventa un'assordante sirena: Harold Fletcher viene trovato morto. Collasso cardiaco, sentenzia il medico legale. Ma il Comandante Hammond ha motivo di sospettare ben altro e decide di continuare un'indagine che era cominciata per compiacere Jan, e che lo porterà fatalmente a imbattersi nel Progetto Aria Sottile. Un progetto per una superarma, avviato dalla Marina negli anni della seconda guerra mondiale e poi accantonato a favore del Progetto Manhattan: quello della bomba atomica. Le indagini, che iniziano sul filo delle induzioni e delle deduzioni, delle ipotesi e delle verifiche, acquistano ben presto un ritmo impensato quando cominciano a sparare le pistole e Hammond si trova scaraventato in una angosciosa dimensione surreale. Alla fine, dopo una serie di peripezie mozzafiato che però hanno l'agghiacciante sapore della realtà, riuscirà a scoprire il folle progetto di conquista del mondo che una mente allucinata aveva concepito, sfruttando il procedimento Aria Sottile. Egli consegnerà al governo colpevoli e progetto, ma sarà per lui una amara vittoria. Nelle alte sfere dello Stato non sembra si sia disposti a cancellare per sempre quella orribile « cosa ». Ciò che il governo farà non lo sappiamo; ma sappiamo, alla fine, quello che farà il Comandante Nick Hammond.